Les étoiles à neutron ⭐
Les étoiles à neutrons se forment lorsque le cœur d’une étoile massive (10 masses solaires et plus), ayant épuisé son carburant de fission nucléaire, s’effondre sous l’effet de la gravité. La matière dans le noyau est tellement compressée que les électrons et les protons fusionnent pour former des neutrons.
Dans les quelques secondes qui suivent le début de la formation d’une étoile en étoile à neutrons, l’énergie libérée par les neutrinos est égale à la quantité totale de lumière émise par toutes les étoiles de l’univers observable.
Les étoiles à neutrons sont incroyablement denses. Ce sont en fait les objets les plus denses que l’on connait qui ne sont pas des trous noirs. Elles peuvent avoir une masse environ 1,4 à 2,1 fois celle du Soleil, mais leur rayon est généralement d’environ 10 à 20 kilomètres.
Tel un patineur en vrille qui ramène ses bras le long de son corps, lorsque le diamètre de l’étoile diminue rapidement, sa vitesse de rotation augment considérablement (c’est la conservation du moment cinétique). Les étoiles à neutrons ont donc une rotation très rapide : plus de 100 tours par secondes pour certaines.
Si vous portez des bijoux en or, sachez que ces atomes ont été créés lors de la fusion de deux étoiles à neutron (comme la plupart des éléments lourds à l’état naturel).
Une cuillère à café de cœur de soleil pèserait approximativement 2 kg. Une cuillère à café d’étoile à neutron pèserait 900 000 000 000 kg, soit environ la masse du mont Everest. Funfact : vous ne pouvez pas porter cette cuillère.